24小年，通常指的是农历腊月（十二月）的二十四日，这一天是中国传统节日中的一个重要节点，标志着春节（农历新年）的临近。在这一天，许多地方都有祭灶神的习俗，称为“送灶”或“辞灶”。灶神被认为是家庭守护神之一，人们会在这一天通过献上糖果、糕点等供品来讨好灶神，希望灶神能在玉皇大帝面前说些好话，以保佑来年家宅平安、五谷丰登。

除了祭灶神外，不同地区的24小年习俗也有所差异。例如，有的地方在这一天会开始大扫除，寓意扫去旧年的霉运，迎接新年的好运；还有的地方会吃特定的食物，如年糕、饺子等，象征着吉祥和团圆。

值得注意的是，并非所有地区都将腊月二十四视为小年。在一些南方地区，小年被认为是腊月十五，即元宵节的前夕。这种差异反映了中国的地域文化和风俗习惯的多样性。