缅族属于蒙古人种，起源于中国西北部，是古羌人的一支。大部分人口信仰南传佛教。缅甸官方将“本土”人口分为八大支，135个民族，其实该分法政治因素较多并不确切。其中较大的少数民族有：掸族约占总人口的9%，克伦族约占7%，孟族占2%。缅甸的华人也较多，但未被赋予法定的少数民族地位，在不同地方划入了不同民族。