弛”是形声兼会意字。小篆从弓，也声，也兼表弓弦松弛如蛇屈曲之意。隶变后楷书写作“弛”。

《说文.弓部》:“弛，弓解也。从弓，也声。”(弛，弓弦松懈。从弓，也声。)

“弛”的本义为放松或解下弓弦。如《左传.襄公十八年》:“乃驰弓，而自后缚之。”引申泛指放松、松懈。成语“一张一弛”就是比喻生活的松紧和工作的劳逸要合理安排。