苦苣菜（学名：Sonchus oleraceus L.）是菊科、苦苣菜属的植物，它的起源并不明确，但根据文献记载和植物学的分类，苦苣菜属于全球分布的植物，尤其在欧洲和亚洲的温带地区较为常见。在中国，苦苣菜分布广泛，几乎全国各省区均有种植，它通常生长在海拔170-3200米的山坡、山谷林缘、林下、平地田间、空旷处或近水处。苦苣菜不仅是民间常见的野菜，也是一种传统的中草药，具有较高的药用价值和食用价值。

苦苣菜的种植和食用历史悠久，在中国的古代文献中就有记载，如《嘉祐本草》中提到“苦苣，即野苣也，野生者”。它原产于欧洲，后经过人工引种和传播，现已成为全球性的植物。