传国玉玺最早被孙坚发现。在《三国演义》中，孙坚破洛阳以后，他的手下程普的士卒在井中打捞起一副女人的尸体，从尸体的衣服内发现了失传的传国玉玺。

传国玉玺的前身是春秋时期楚人卞和发现的和氏璧，这块举世罕见的美玉不论其宝玉石的自然价值有多高，其历史价值之高，绝对会超过中国任何一件传世珍宝。