虾之所以能发光，是因为它们身体内部有一种叫做“生物发光素”的化学物质。这种发光素在被氧化酶酵素催化作用下，可以释放出能量并产生发光现象。

虾的发光机制通常是为了自我保护或者寻找食物而产生的。比如，某些深海虾会发出蓝色的光芒，吸引猎物来进行捕食；而另一些虾则会通过发光来吓退捕食者，保护自己不被捕食。此外，虾中发光素的作用还可以用于医学和科学研究中。