门阀士族最盛的时期是东晋。在这一时期，封建国家以法律的形式对门阀士族在政治、经济和社会地位方面的超然特权予以确认，使门阀士族凌驾于法律之上。

这些士族通过掌握文化而世代居官，形成了名门望族，其代表人物如琅琊王氏、陈郡谢氏、兰陵萧氏等。这些家族在政治、经济、文化等方面都有着巨大的影响力，甚至能够左右朝局的走向。因此，可以说门阀士族在东晋时期达到了其最为鼎盛的状态。