狮子林是苏州的四大名园之一，始建于元至正二年（1342年），以假山奇峰闻名于世。江南园林的造园理念和技艺，在清康熙时期就已大量运用于皇家宫苑之中，这种营造方式到乾隆时期达到鼎盛。

乾隆皇帝回到北京，先后在承德避暑山庄和圆明园进行了仿建，形成了京都、塞北与江南三座狮子林鼎足而立的全盛局面。