闽南地区的历史悠久，其开发过程与中原和北方居民的大量南迁紧密相关。许多闽南的村落以地域和血缘为基础，显示出强烈的家族性，这种家族性在牌匾上得到了体现。因此，在闽南潮汕地区的一些老厝门匾上，经常会看见这些姓氏及其发源。例如，“陇西”、“太原”、“济阳”等中原的地名，说明如今闽南主体居民是来自中原地区的移民。
这些姓氏的来源主要有两部分：
“衍派”：它指的是一个姓氏的源流。在闽南地区，即使同一个姓氏，也可能因为来自不同的地域或家族而分为不同的衍派。比如闽南地区的蔡氏，就有济阳衍派、莆阳衍派和青阳衍派。
“传芳”：它指的是姓氏中某个典型人物的德操、风范，或其足以垂范于后世的行为准则及赫赫声望。比如杨氏人家的牌匾上很多都写的是“四知传芳”，这是为了纪念东汉清官杨震的“四知”故事。传芳相对于衍派而言更具有地域性，因为各地的传芳不尽相同，即使相同的衍派也有不一样的传芳。
总的来说，闽南牌匾上的姓氏来源，既体现了家族的历史和血脉，也体现了对先祖和姓氏的尊重。