天子爷爷是中国传统民间信仰中的神祇之一，主要分布在江苏、浙江、福建、广东、广西等地。天子爷爷的传说有很多版本，其中最为广泛流传的是关于他是明朝的朱元璋的故事。

据传说，明朝开国皇帝朱元璋在位时，有一位名叫陈岱的官员因为犯了罪被贬到了南方的一个偏远地区。在那里，他看到了当地百姓对于一位神秘的老人的崇拜，这位老人被称为“天子爷爷”，据说他能够治病救人，还能预知未来。

陈岱对于这位老人的神秘能力十分好奇，于是前去拜访。天子爷爷告诉他，自己是朱元璋的亲戚，因为不满朝廷的腐败和权贵，便隐居在南方，帮助百姓解决疾病和困难。陈岱听了之后，深受感动，便将这个故事传扬开来，天子爷爷的名声也因此传遍了南方各地。

至于天子爷爷的出生地和具体身份，历史上并没有确凿的记载。不过，根据不同地区的传说和信仰，有的说他是明朝的皇亲国戚，有的说他是唐朝的宰相，还有的说他是一位普通的农民。无论身份如何，天子爷爷在民间信仰中都被视为一位神灵，能够保佑人们平安、健康和幸福。