全书讲述了一对亲兄弟不同的人生际遇，哥哥大林被富翁收养，弟弟小林在资本家的工厂里做童工，后来奋起反抗，打死了资本家。小林四处做工，当上了火车司机。大林与蔷薇公主结婚，坐火车去海滨时遇到了小林。

小林与伙伴们为了用火车运送救济物资，举行了罢工，大林叫来怪物推火车，怪物却把火车推到了大海里，大林漂流到一个遍地财宝的岛上，最后饿死了。