天水8000年历史的由来主要依据于考古发现和古史传说。根据考古发现，天水地区的大地湾遗址是距今约6000-8000年的新石器时代文化遗址。大地湾遗址分为前仰韶文化、仰韶文化早、中、晚期和常山下层文化，其历史年代从距今8000年一直延续到距今5000年。大地湾一期文化出土的三足钵、三足罐、小口壶等200多件彩陶是目前北方最早的发现，这些彩陶的出现将我国文明史推进到了八千年前。

古史传说中，人文始祖伏羲故里就在今天甘肃东南部天水平凉这一带活动。伏羲与女娲是华夏民族的始祖之一，据考证，这两位先祖的诞生地就在今天的甘肃省天水市。伏羲创八卦、教民结网捕鱼、发明乐器“瑟”，同时还设立了一定的管理制度，在史前的神话体系中具有重要地位。

因此，天水8000年历史的由来既有考古学的证据，也有古史传说的记载，两者相互印证，共同构成了天水历史悠久的文化底蕴。