在得知国家有危难时，她豪掷10万两白银作为军费。

1900年，慈禧太后和光绪仓皇逃出皇宫，在流亡途中就在周莹的宅子暂住过一段，得知周莹捐了那么大一笔军费，对这个女首富起了兴趣。

她手下的大太监李莲英立马懂了主子的心思，将周莹叫到慈禧面前。

慈禧问起有没有丈夫，实际上是从周莹身上看到了自己的影子，俩人都是丈夫去世后成为一代传奇女人。

慈禧太后对周莹十分欣赏，不仅当场将周莹收为义女，还册封她为一品诰命夫人，赐姓薛。