1983年8月25日，中共中央发出《关于严厉打击刑事犯罪的决定》，提出从1983年起，在3年内组织3个战役，从1983年8月上旬开始到1984年7月，各地公安机关迅速开展严厉打击刑事犯罪活动的第一战役。

此后至2001年，除1985年、1997年外，每年都组织"严打"战役。按照依法"从重从快，一网打尽"的精神，对刑事犯罪分子予以坚决打击。