小数首次被提出可追溯到公元前6世纪的印度，当时他们使用的是十进制小数，后来这种方法传到了阿拉伯，由于阿拉伯人使用了零的概念，因此我们现在用的小数是十进制阿拉伯小数。

另外，小数现在在科学、财务、统计学等领域都占据着非常重要的地位，在各种计算中都有着广泛的应用。