转动惯量是物体旋转时对外部扭矩的阻力，其大小表征了物体抗拒转动运动的能力，与物体的质量分布及形状有关。

一般来说，转动惯量越大，物体的惯性就越大，旋转时需要较大的扭矩才能改变其方向和速度；反之转动惯量较小的物体则容易改变其旋转状态。

同时，对于同一形状的物体，其转动惯量与质量成正比，这就意味着沿着某一轴对物体进行集中分布质量的调整能够显著地改变其转动惯量。

这一特点使得转动惯量在工程设计和物理实验中起到非常重要的作用。