妈祖的起源地并不完全是在泉州。"妈祖"的名称起源于闽南，最初出现在澎湖地区的闽南迁台人群之中，是对湄洲祖庙神祇的向往与追慕，意为“所有分灵娘妈之祖”。

随后便在台澎信众中传开并普及到闽南和粤港澳，近代渐渐在大陆被学者和广大信众所接受，约定俗成，于是统称“妈祖”。

因此，虽然妈祖信仰起源于福建莆田湄洲岛，但其发展和传播过程中，泉州与妈祖的渊源关系是非常密切的。