1．一省制的中枢权力机构元朝建立后，废除三省，实行一省制，只设中书省。中书省的长官为左、右丞相和平章政事，是元代的宰相。元朝中后期，宰相权势过重．甚至可以左右皇位的继承，引起政局动荡。
2．棉纺织业的发展元代黄道婆推广先进的纺织技术．全面革新内地落后的棉纺织技术。棉纺织业是新兴的手工业部门。柔软结实的棉布日益流行，到明代后期已取代丝、麻、毛，成为广大民众的主要衣料。元代承前启后，烧成了著名的青花和釉里红。开始进入彩瓷生产时期。
3．科学技术成就元代天文学家郭守敬(1231一l316)制成了一种新型浑仪——“简仪”。郭守敬编制的《授时历》是我国古代最精密的一部历法。同地球绕太阳公转一周的实际时间只差26秒。元代出现珠算法。元代王祯的《农书》是一项重要的农学成就。
4．文学和艺术成就
(1) 散曲和杂剧 元散曲是元代兴起的新诗体。元代北方地区兴起了杂剧。散曲和杂剧合称元曲，关汉卿、马致远等是最为著名的元曲作家。
(2) 绘画艺术 元代南方士人的郁闷心情更通过山水画作抒发出来。
二、明清时期的政治
1．明朝内阁制度的建立
(1) 废除丞相明朝建国之初，沿袭元制，设中书省，有左、右丞相，位高权重。明太祖朱元璋(1368一l398年在位)吸取元朝权贵专权、内乱频繁的教训，对中书省和丞相权力都严加控制。洪武十三年(1380年)．明太祖以“图谋不轨”之名。诛杀了丞相胡惟庸，下令裁撤中书省，废除丞相，由皇帝亲自掌管六部，直接管理国家政事。并且规定此后各代不得再立丞相。在中国历史上实行了1600多年的丞相制度被废除，专制皇权发展到新的高度。
(2) 内阁制度的建立明太祖废除丞相后，重要政务都要皇帝亲自处理。朱元璋曾在8天的时间内，平均每天要处理208件奏章、424件事，由于事务繁多．皇帝不可能一一亲自裁决，明太祖为此而设立殿阁大学士。殿阁大学士品秩较低，仅备顾问兼协理章奏．并不参与决策。明成祖正式在文渊阁设立内阁，大学士开始参与军国大事的商讨。此后，内阁的地位逐渐上升，阁臣的权力也越来越大，可以帮助皇帝起草对大臣奏章的批复意见，称为“票拟”。最后再由皇帝用朱笔批示、裁定，称为“批红”。
2．明朝的张居正改革
选修1 隆庆六年(1572年)，明穆宗病故，年仅10岁的明神宗即位，张居正升任内阁首辅，开始改革。他针对明朝中后期的政治腐败。