古代最早的粽子并不是用糯米做的，而是用黍米作为主要材料。据记载，春秋时期，人们使用菰叶（茭白叶）包裹黍米，制成牛角状的粽子，称为“角黍”。此外，还有用竹筒装米密封烤熟的粽子，称为“筒粽”。

随着时间的推移，到了魏晋时期，筒粽逐渐消失，而包裹黍米的叶片发展为了芭蕉叶、荷叶等，最终大多数使用箬叶和芦苇叶。

到了唐代，糯米逐渐取代了黍米，成为了粽子的主要原料。