砂锅烧水时，如果出现一层白色粉末，这通常是由于水垢（scale）的形成。水垢主要由钙、镁等矿物质在水加热过程中沉淀出来，并与锅表面的杂质结合形成的。当水垢积累较多时，可能影响砂锅的热传导效率，导致烹饪时间变长。

要减少或避免水垢的形成，你可以采取以下措施：

1. 使用过滤后的水。过滤掉水中的矿物质，可以降低水垢形成的风险。

2. 定期清洁砂锅。使用砂锅前，用热水和中性清洁剂清洗砂锅，以去除锅表面的杂质。

3. 使用柠檬酸或白醋进行浸泡。将砂锅浸泡在柠檬酸或白醋水中约30分钟，然后用水冲洗干净。柠檬酸和白醋有助于溶解水垢。

4. 定期检查砂锅。如果发现水垢积累较多，可以使用海绵或刷子轻轻刷掉水垢。避免使用硬质的刷子，以免刮伤锅表面。

5. 减少砂锅的使用。尽量使用不粘锅等其他类型的锅具，以减少水垢的形成。