按笛子的长度，可以分为长笛和短笛。长笛通常较长，音域也较广，可以吹出较高的音符，适合演奏旋律性较强的曲目。而短笛则较短，音域较窄，通常用于吹奏节奏感较强的曲目，例如民间乐曲或戏曲配乐。
按孔数，笛子可以分为六孔笛和八孔笛。六孔笛在传统的中国民族乐器中较为常见，其音域适中，适合演奏各种类型的乐曲。而八孔笛则是在六孔笛的基础上增加了两个孔，使得音域更广，可以吹奏更多的音符，同时通过调整孔的位置，可以实现半音的演奏，适合演奏现代乐曲或需要更多表现力的曲目。
按音域，笛子可以分为高音笛、中音笛、低音笛和倍低音笛。高音笛的音色清脆明亮，适合演奏欢快的曲目；中音笛的音色柔和圆润，适合演奏抒情或悠扬的曲目；低音笛和倍低音笛的音色低沉浑厚，适合演奏低沉或节奏感较强的曲目。
按材料，笛子可以分为竹笛、玉笛、铜笛和骨笛等。竹笛是最常见的笛子，其材料为竹子，音色清脆悠扬；玉笛则是用玉石或其他硬质材料制成，外观华丽，音色温润；铜笛则是用铜或其他金属制成，具有较重的音质；骨笛则是用骨头或其他动物骨骼制成，其音色独特。