晋江文学起源于中国最早的网络文学社区之一——晋江原创网。这个网站成立于2003年，由晋江市政府和晋江文化产业有限公司共同组建，起初主要是为了提供一个发表原创文学作品的平台。晋江网的成立标志着中国网络文学的商业化运作模式的开始，它很快成为了中国网络小说领域最大和最有影响力的平台之一。

晋江文学网主要以言情小说为主，尤其是女性作者和读者居多，它积极推广UT（User Transformed，用户改编）文化，为读者提供了一个可以发表、交流原创内容的空间。随着时间的发展，晋江原创网涌现出了大量的优质作品，很多作品被改编成了图书、漫画、电视剧和电影等形式，产生了重要的文化影响和经济效益。

晋江文学也逐渐形成了自己独特的文学特色和群体文化，它不仅仅是一个文学创作的平台，更是一个具有社区精神的网络空间，作者与读者之间形成了紧密的互动关系。正是这种社区文化和创作自由度，使得晋江原创网成为了网络文学的一个标志性现象。