冬至节气本身并不是一年中最冷的时候，与冬至这天相比，接下来的小寒和大寒节气才是真正的严寒季节。 冬至日虽然是一年中昼最短、夜最长的日子，但并不是一年中最冷的时候。这是因为地球上气温的冷暖变化并非仅仅取决于昼夜长短，还取决于太阳高度角和大气环流等多种因素。

一般来说，北半球最冷的时段出现在冬至节气后的三九、四九时段，即公历1月上旬至2月中旬。