白酒只有3种基础香型：浓香、清香和酱香。这三种香型的白酒，在原料上区别不大，都是以高粱为原料（或为主）。

三种香型的主要区别是大曲、发酵工艺和窖池。

大曲的不同：主要体现在制作品温：清香为低温大曲、浓香为中偏高大曲、酱香为高位大曲。不同的品温制曲，会形成不同的微生物和风味物质。

发酵工艺的不同：不同的大曲也需要对应不同的发酵工艺，清香为清蒸清烧、浓香为混蒸续糟、酱香为多轮发酵。

窖池的不同：可以为发酵提供微生物，清香则讲究“清”，用清洗干净的陶缸。酱香用石窖，对窖池微生物需求量不大，而浓香则特别依赖窖池的微生物，所以用泥窖。

而其他香型则基本是这三种基础香型的各种衍生和组合。