1981年四川特大洪水是由多种原因造成的。首先，当年的暴雨天气异常，降雨量超出了正常范围，导致江河水位迅速上涨。

其次，四川地势多山，土地的水土流失严重，加上人类活动破坏，使得山洪沟壑形成多，排水系统不畅，致使洪灾发生。

此外，地下深水泉释放水量过大，导致上流水流迅猛，水土流失加剧，加速了洪水的形成。

最后，当时的防洪工程建设不完善，灾前预防和抱团救灾措施不到位，也增加了洪水的危害。