银河号是一艘中国远洋运输公司的货轮，1993 年 7 月 7 日，银河号从天津港出发，预计抵达中东地区的迪拜港。然而，在 7 月 23 日，美国声称握有可靠证据，指责银河号载有可以制造化学武器的违禁物品，要求银河号返航并接受检查。
中国政府严正声明，银河号并未载有任何违禁物品，美国的指控毫无根据。但是，美国政府置国际法和国际关系基本准则于不顾，无视中国政府的严正立场，蛮横无理地要求银河号返航。在经过一个多月的交涉和斗争后，银河号被迫返航，于 9 月 4 日返回天津港。
银河号返航事件是美国对中国进行的一次严重的政治和外交挑衅，也是霸权主义和强权政治的表现。这一事件给中国带来了很大的负面影响，也让中国更加坚定了维护国家主权和尊严的决心。