四菜两汤通常被用来暗讽某人生活水平不高，可能一辈子都吃不上丰富的饭菜。

这个网络梗起源于对生活状况的讽刺，意在表示一个人可能因为贫穷而无法享受到较为丰富或更好的饮食。在网络上流传的含义是多方面的，既可以字面理解为一顿饭吃不到四个菜，也有引申为人生中重要的“四个菜”：出生时的满月菜、成家时的结婚菜、谢世时的分别菜、祭奠时的贡菜。