明珠，是康熙一手提拔上去的权相，外号“琉璃蛋”，是一个处事圆滑、言语圆融、待人和气的人。

明珠与索额图是对立的党派，他们的主要矛盾是，索额图支持太子胤礽为帝，而明珠支持自己的亲外甥大阿哥为帝。同时，在治理黄河上，纳兰明珠是保护靳辅一派，认为他们新方法可以治理黄河。无论是党派斗争还是治理黄河的方法，明珠和索额图的是各种明争暗斗。