樊锦诗被称为“先生”是因为她在敦煌学领域的卓越贡献和崇高地位。在中国传统文化中，“先生”一词通常用来尊称学识渊博、德高望重的人。樊锦诗作为敦煌研究院的前任院长，致力于敦煌艺术的研究、保护和传承，为敦煌学的发展做出了巨大贡献。因此，人们尊称她为“樊锦诗先生”，以表达对她的敬意和尊重。