鸟蛋分为两层，外层为硬壳，内层为薄膜包裹着胚胎和卵黄。当胚胎发育成熟，开始排泄蛋黄囊内的废物并分泌一种蛋白酶，使卵壳内的绒毛层退化，同时胚胎的头部和胸部强化肌肉运动，挤出一个小孔。

接着，小鸟用角化物质（角化物质是上皮细胞不断产生、变硬的角质）从这个小洞开始硬化成锐利的嘴部器官。

最后通过扭转身体，用嘴部的器官用力啄破卵壳，破壳而出。鸟蛋破壳的过程需要借助胚胎内和体外的因素，完成这一过程的同时也标志着小鸟开始了它的新生活。