倒霉一词最初与风水有关。在古代我国，人们普遍认为风水能够影响一个人的运势和命运。在风水学中，有一个叫做“霉运”的概念，意为不好的运气和命运。如果一个家庭或个人的房间或住所因为位置不当或者环境不好，会导致其命运和运势不佳，就会被称作“霉运”。

随着时间的推移，“霉运”逐渐演变成了“倒霉”的意思，仍然用来形容一个人或事物的不幸或不顺利。倒霉一词在汉语中的使用已经超过了千年，并成为日常用语的一部分。