中国高铁谈判由铁道部主导。

为了保证铁道部在谈判中的主导地位，铁道部在招标时规定参与投标的公司必须是中国企业，且这些中国企业必须有国外成熟技术的支持。这两个条件的目的是让国外高铁公司用技术和国内的公司合作，国外的公司如果不合作就不能参与投标。

据公开资料显示，铁道部原先相中的是西门子的技术，但西门子要价太高，于是引进了法国阿尔斯通、日本川崎重工和加拿大庞巴迪来竞争。在2006年第三次高铁招标中担任铁道部技术引进谈判技术顾问的吴俊勇对媒体回忆，谈判中铁道部占据了主导，所有外商都要直接和铁道部谈，中国企业和市场被整合到一起，如果中国不让步，对方一点办法都没有，因此铁道部逐个和外商谈判，让四家外商互相竞争。