沙湾过去是一个位于中国新疆哈密市南部，是个富饶的盐碱地区，曾经是汉代丝绸之路的必经之路。

因为在古代，沙湾地区走丝绸之路的商队需要经过该地区，同时沙湾也是盐碱地区，拥有丰富的盐资源，因此在贸易中也有很重要的地位。

现在，随着经济的发展和交通的便利，沙湾地区已经成为了一个富饶的农业产区，种植小麦、棉花、水稻等农作物，为中国经济发展作出了贡献。