清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。其历史可以追溯到古代帝王将相的“墓祭”之礼，大约始于周代，距今已有两千五百多年历史。
最初，清明只是一个很重要的节气，因为清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
古有清明前一天为“寒食节”之说，相传起于春秋时期晋文公悼念介子推“割股充饥”一事，后逐渐清明寒食合而为一。唐代扫墓日期一般在寒食节，宋后移到清明。明清时期，清明扫墓更为盛行。
清明节的习俗除了扫墓祭祖外，还有踏青、插柳等。人们在这一天会回到故乡，扫墓祭祖，为已经逝去的亲人献上鲜花、食品等，同时也会到郊外散步游玩，享受春天的美好。插柳则是清明节的另一个特色习俗，人们会折下嫩绿的柳枝，戴在头上或挂在门前，寓意迎接春天的到来和祈求平安健康。