北京与旧金山都位于北纬40°附近，从北京到旧金山有两种航线，一是大圆航线，飞机要先朝东北飞，然后再转向东南，航行距离为9084千米；另一种是等角航线，就是北纬40°u线，距离为10248千米。二者相差1164千米。

大圆航线是最短的航线，但是驾驶员在飞大圆航线时，虽然航线缩短了，但要不停地调整航向才行，这给操纵飞机的人带来很多不便。在等角航线上飞行航行方向始终不变，对驾驶员来说比较方便，但飞机要多飞1个多小时，多消耗l0余吨燃油。