野生海豹成年普通海豹雄性体长130-161厘米，体重55-105千克；

雌性体长120-155厘米，体重45-87.5千克。雌海豹一般比公海豹细小。

普通海豹头部的颜色略深，而且常有鲜明的小斑纹。身体呈黑褐色至黄褐色或灰色，以背部中线附近的颜色最深，向腹面逐渐变淡，每一只都有独特的斑点或斑纹。