铅字起源于中国，最早出现在西汉时期。在漫长的历史发展中，铅字经历了不断的改进，最终演变成为活字印刷的主要工具。

在欧洲，铅字印刷的发展得到了极大的推动，尤其是15世纪的德国，金属铅的出现对活字印刷的普及起到了决定性的作用。铅字的历程充满了曲折和传奇，在印刷史上占有重要地位。铅字让印刷有了新的可能，也让文字传播拥有了更广阔的空间。