手把焊电弧的大小主要区别在于焊接的效果和适用范围。电弧大时，焊接温度高，熔池大，适用于较厚的金属材料和需要深度熔透的焊接场合，但也可能导致热变形和烧穿等问题。

而电弧小时，焊接温度较低，熔池小，适用于薄板材料和需要精细焊接的场合，但也可能导致未熔合和未焊透等缺陷。

因此，在实际操作中，需要根据材料厚度和焊接要求选择合适的电弧大小。