造纸术为人类提供了经济、便利的书写材料，促进了文化教育的普及和世界文化的传播；印刷术加快了文化的传播与普及；指南针应用于航海，为欧洲航海家发现美洲、进行环球航行提供了条件；火药的发明和火药武器的使用，改变了传统作战的方式，对摧毁欧洲封建制度、建立资本主义制度、推动和加速人类历史进程起重要作用。

总之，四大发明对人类在文化、经济、军事等领域的发展，提供了重要条件，对世界文明的进步做出了重大贡献，也是我国成为文明古国的重要标志。