判断砂锅是否可以使用明火，可以参考以下步骤：

观察砂锅的底部是否有像打铁技术一样的釉质，如果有并且比较光滑、致密的话，就可以使用明火；如果没有或者不均匀，就需要考虑其他加热方式了。

检查砂锅的外观，看其颜色是不是通体黑色（正常氧化变色），如果是红色等其它颜色或经过处理过的表面有彩色的砂锅不建议用明火烧，因为这样可能会破坏釉面而且可能产生一些对人体有害的物质。

在操作时尝试用筷子或其他金属棒从后面触碰一下手柄，如果能轻松晃动则不可使用明火，说明砂锅内胆质量较轻而釉层又薄，容易烧坏甚至破裂对人身安全造成威胁。

如果上述检查下来都没有问题，那么就可以放心大胆的使用砂锅来煮东西。在煮东西的时候建议先用清水浸泡一段时间再用文武火预热，这样可以防止开裂还可以延长使用寿命。

请注意，为了确保砂锅使用的安全，在使用明火前请确保砂锅适合在明火上使用，并且在加热过程中要注意火候的控制，避免砂锅出现开裂或破裂等情况。