魏晋颔首礼是在魏晋时期用于礼仪场合的一种礼节，主要是用来表示尊敬和敬意。在古代社会中，人们普遍认为头部是身体的主要部位之一，因此颔首礼成为了一种象征性的表示尊重的仪式。

这种礼仪主要是在见面、拜谒、请客、告别等场合使用，通常在两人见面时，较年长或地位较高的一方先行颔首示敬，然后双方再进一步行礼。总的来说，魏晋颔首礼的作用就是通过仪式来强化人与人之间的尊重和荣誉感，同时也有一定的社交礼仪意义。