兴宁暖灯起源于广东兴宁，是民间传统文化的一种表现形式。据传，清代末年兴宁发生了一次大瘟疫，当时人们因为缺少光照和温暖而生疑惑、惶恐。

后来有一位长者，通过燃烧蜡烛和炉火为病人取暖，并撒下水晶与铜钱，以制造疑幻的效果，使得病人精神上得到了一定的慰藉，并在祷告中祈求瘟疫能够消失。从此，兴宁暖灯得以流传至今，并成为了一种集合文化、宗教、人情等多种元素于一身的特色文化活动。