姓氏的起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，所以中国的许多最早的姓氏都是女字旁或底，如姚姓。姓是作为区分氏族的特定标志符号，如部落的名称或部落首领的名字。以下是一些常见姓氏的由来：

- 李姓：皋陶后人理征冤死，其妻儿李树下摘果活命，其后人以李为姓。

- 王姓：王子比干、周文王之子、周灵王太子、周平王太孙等王族后人。

- 吴姓：周太王、父之子太伯，仲雍建立吴国，其子孙称为吴氏。

- 刘姓：尧帝有一子孙刘累能驯化龙和驾龙飞奔，他就是刘姓始祖。

- 谭姓：一支是颛顼的后代。

姓氏的由来不相同。