烟花能展现出五彩缤纷的颜色，来源于制造过程中加入的特定金属化合物（或称金属盐）。

这些金属盐在燃烧时会发生焰色反应，呈现出特殊的颜色。金属离子不同的化合物在燃烧时，火焰的颜色也不同，比如钠盐发黄光，锶盐发红光，钡盐发绿光等等。因此，人们很早就用焰色反应来定性分析化合物的组成。